Pokemon Worlds 2025 Pokemon Center Pop-Up blæste vores sind og ødelagde vores opsparing

Jeg er endnu en gang i ærefrygt over et andet Pokémon Center pop-up. For mange fans er den årlige World Championship Series blevet til et shoppingorgie med en stor turnering som sidegevinst. Uendelige gange med kunst, pins, tøj, bamser, samleobjekter og nok limited-edition merchandise til at få enhver videresælger til at savle gør Pokémon Worlds' Pokémon Center til en begivenhed i sig selv, og det bliver bare større og bedre hvert år.

TPCi er godt klar over, at Pokemon Center er en stor attraktion ved Worlds, så ved World Championship Series i Anaheim i den forgangne weekend blev pop-up butikken åbnet for lokale, der ikke deltog, for første gang nogensinde. Fra onsdag til søndag besøgte titusindvis det største og mest imponerende Pokemon Center endnu. Hvis du ikke kunne nå at deltage i begivenheden (eller hvis alle hylderne var tomme, da du kom), er her, hvad du gik glip af.

De tre temaer i Pokémon Worlds 2025

Hver Pokémon WCS har et tema knyttet til værtsbyen. Sidste års verdensmesterskab var i Honolulu, så alt merchandise havde Pokémon, der snorklede under vandet. Yokohamas tema i 2023 var Pokémon, der spiste skåle med ramen. Sidste gang verdensmesterskabet var i Anaheim i 2017, havde det Pikachu, der holdt en spiret kokosnød. Den dag i dag ved ingen rigtig hvorfor.

TPCi gjorde virkelig op for 2017’s World i år ved at give os tre forskellige og fuldt realiserede temaer: SoCal Beach Skater, Varsity og Rockabilly. Tre gange temaerne betyder tre gange merch, eller i det mindste føltes det sådan, da man gik gennem Pokemon Center i sidste uge. Endeløse gange med fyldte hylder snoede sig frem og tilbage gennem hele konferencecenterets Hal D, hvilket skabte en oplevelse, der var lige så medrivende som den var svimlende. Det føltes som at fare vild i Willy Wonkas chokoladefabrik, kun at i stedet for Oompa-Loompas overalt, hvor man kiggede hen, var der Pikachus.

Alle tre af årets temaer fik deres egen sektion i butikken. Den første sektion handlede om strandskater-temaet. Her kunne man finde det eksklusive bodyboard samt fotomuligheder som et livreddertårn, en halfpipe og et skatepark-motiv ved solnedgang, der gik rundt om hele området. Derfra gik butikken videre til Varsity-temaet, som forvandlede pop-up’en til en ’50’er diner og drive-in biograf. Her kunne man finde varsityjakker, trøjer, patches, kasketter, duffelbags og plakater.

Endelig handlede Rockabilly-sektionen om musiks cenen fra midten af århundredet. Jigglypuffs vintage pladebutik fungerede som forbindelsen mellem Varsity- og Rockabilly-sektionerne, hvor man kunne finde læderjakker, roper-bukser og masser af merchandise med Arcanine og et tatoveringsinspireret rosemønster. Jeg tilbragte det meste af min tid i butikken, hvor jeg beundrede alle de seje rock-and-roll TCG-tilbehør.

Selvom det var det største, var dette års pop-up den mest gennemførte Pokémon Center indtil nu. Med tre forskellige temaer var der en risiko for, at tingene ville føles usammenhængende, men TPCi gjorde et fantastisk stykke arbejde med at give hver deres egen plads i rampelyset, samtidig med at der blev skabt en naturlig overgang fra én sektion til den næste. Dette er Disney-niveau tematisering for en shoppingoplevelse, hvilket nok er passende, da Anaheim er musens land. Disney afholder endda sin egen konvention i samme område.

Store ændringer i Pokémon Center pop-up i 2025

Samtidig med at give adgang til lokale, der ikke deltog, foretog TPCi en række store ændringer i måden, Pokemon Center pop-up fungerer på i år. De mest eftertragtede varer blev overladt til et lotteri-system, som kunder kunne tilmelde sig, når de registrerede deres tidsrum for butikken. Du kunne kun købe dette års Bear Walker Skateboard, Jazwares’ Shiny Gyrados-figur, Pokemon Center Elite Trainer Boxes til Black Bolt og White Flare eller Worlds 2025 Jukebox, hvis dit navn blev trukket i lotteriet.

TPCi indførte også langt strengere indkøbsbegrænsninger sammenlignet med tidligere år. Grundlæggende havde hvert eneste produkt, der var eksklusivt for Worlds, en grænse på én per kunde. Dette inkluderede double deck-bokse, spillemåtter, terninger og møntbokse, Reyn Spooner-tøj, bodyboards, trøjer og meget mere. I tidligere år er disse varer hurtigt blevet udsolgt, hvilket betød, at alt var udsolgt, før de, der havde søndagsaftaler, overhovedet havde haft en chance for at handle. Der blev gjort en indsats for at rationere de tilgængelige varer hver dag, men det betød, at flere varer blev udsolgt, efterhånden som dagen skred frem.

Jeg besøgte Pokémon Centeret onsdag morgen sammen med en gruppe medier og indholdsskabere, da hylderne var fuldt fyldte. Men ud fra hvad jeg så på sociale medier, var mange ting udsolgt allerede klokken 13. Da flere og flere mennesker dukkede op for at vente på deres aftaletid, blev trængslen udenfor konferencecentret et problem. Arbejdere, der stadig var ved at forberede arrangementet til weekenden, kunne ikke køre deres køretøjer gennem menneskemængderne, så arrangørerne måtte tilkalde brandinspektøren for at få folk til at flytte sig.

Indendørs blev tingene endnu mere kaotiske. Alt for mange mennesker blev lukket ind i pop-up-butikkens på samme tid, hvilket skabte trafikpropper omkring højdemandsvarer som Arcanine-merchandise. Personalet kæmpede med at få genopfyldt hylderne, mens de blev overrumplet af kunder, der var desperate efter at købe alt, hvad de kunne.

Det var ret skræmmende at se den slags adfærd, som for nylig førte til vold hos Costco, ske i Pokemon Center. Pokemon-feberen nåede sit højdepunkt under pandemien, men takket være TCG's popularitet er kunderne lige så ivrige som nogensinde. Her i Anaheim, hvor videresælgere dagligt holder øje med Disney-butikkerne for nye merch-udgivelser, føles det som om, denne slags adfærd bare er en del af kulturen. Næste gang Pokemon Worlds kommer til Anaheim, burde temaet måske være Pikachu med en indkøbsvogn fyldt med ETB'er.

Heldigvis så det ikke ud til, at disse problemer fortsatte resten af weekenden. Arcanine-merchandise blev flyttet til en kiosk næste dag for at holde folk rolige og organiserede, og der blev ikke rapporteret yderligere om overfyldning i butikken. På trods af en ujævn start drev TPCi en bemærkelsesværdigt velorganiseret pop-up-butik. En utrolig høj standard er blevet sat for næste års Pokemon XP-begivenhed i San Francisco. Start din opsparingsplan i dag.